Ogni composto è caratterizzato da una formula chimica bruta o grezza ben precisa che indica il rapporto di combinazione tra gli atomi del composto.
I simboli, ci indicano quali siano gli elementi che formano il composto, invece gli indici ci indicano quanti atomi di un elemento contiene il composto.
Poichè a ogni specie atomica corrisponde una precisa massa, è possibile calcolare la percentuale in massa di ciascun elemento presente nel composto; i dati contenuti rappresentano la composizione percentuale del composto.
Quindi la composizione percentuale di un composto rappresenta la massa in grammi dei singoli elementi in 100 grammi di composto.
Per determinarla è necessario considerare i concetti di mole e di massa molare.
In generale per il calcolo della percentuale bisogna considerare la seguente proporzione:
m(elemento): m(composto) = x : 100 quindi la percentuale di un elemento sarà :
La composizione percentuale ci permette di calcolare la massa effettiva di un elemento presente in una data massa di composto.
Esempio
Calcola la composizione percentuale degli elementi nel fluoruro di calcio, .
Si calcola prima di tutto il peso formula del composto che è:
MM .= 40,08 u+ 2 • 19,00 u= 78,08 u
Si imposta la proporzione m(elemento): m(composto) = x : 100
nello specifico MM(Ca) : MM() = X : 100
40,08 : 78,08 = x : 100
x = 40,08\78,08 • 100 = 51,33 %
La percentuale del fluoro viene calcolata per differenza 100 – 51,33= 48,67% di fluoro.
