I laghi italiani vengono distinti in base all’origine.
- Laghi glaciali: il lago Maggiore, di Garda, di Como, d’Iseo e altri minori si trovano nelle Prealpi e occupano le conche scavate da antichi ghiacciai; sono profondi, di forma allungata e molto estesi.
- Laghi alpini: si tratta di piccoli laghi che nascono dalle acque di nevai e ghiacciai; si trovano quindi a quote elevate.
- Laghi vulcanici: i laghi di Bolsena, di Bracciano, di Vico e altri laghi minori del Centro Italia riempiono i crateri di antichi vulcani ormai spenti e sono abbastanza profondi.
- Laghi costieri: i maggiori si trovano in Puglia e sono i laghi di Lesina e Varano. Dune di sabbia hanno separato un bacino di acqua dal mare: sono perciò laghi salmastri poco profondi.
- Vi è poi un lago d’origine tettonica e alluvionale: il Trasimeno, formatosi a causa di un abbassamento del terreno che è stato poi colmato da detriti fluviali.
- In Italia vi sono inoltre numerosi laghi artificiali, realizzati dall’uomo mediante la costruzione di una diga per produrre energia e per avere riserve d’acqua con cui irrigare i campi.
Flora e fauna
I grandi laghi prealpini mitigano il clima delle zone circostanti: per questo sulle loro rive crescono piante di tipo mediterraneo, come l’ulivo e il limone. Nelle acque dolci dei laghi vivono lucci, carpe, tinche, trote e alborelle. Sulle rive nidificano molti uccelli, come l’airone bianco e il germano reale.
Risorse e attività attorno ai laghi
L’ambiente del lago, con il suo clima mite, è particolarmente favorevole alla vita dell’uomo: lungo le rive e nelle aree circostanti sorgono numerosi paesi e cittadine.
L’ abbondanza di acqua dolce ha favorito lo sviluppo dell’agricoltura, soprattutto lungo le sponde dei grandi laghi prealpini, dove crescono ulivi, viti e alberi da frutto.
Nei laghi è praticata anche la pesca.
Il clima gradevole e la bellezza dei paesaggi attira sui laghi numerosi turisti, richiamati anche dalla possibilità di praticare sport come la vela e il surf.
I grandi laghi italiani, inoltre, sono navigabili.
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