In questo articolo studiamo come nasce e invecchia una montagna.
Come nasce una montagna
Le montagne si formano quando le placche muovendosi, si avvicinano e si scontrano l’una con l’altra. Questo processo in natura è detto orogenesi, cioè “formazione di montagne”.
Un esempio di orogenesi è quello che ha portato alla formazione delle Alpi. Quando la placca africana è entrata in collisione con quella eurasiatica, le rocce del fondo oceanico si sono compresse, sollevate e ripiegate formando, sul bordo meridionale la catena alpina. Essa sta ancora crescendo di alcuni centimetri all’anno, poiché la placca africana continua a premere su quella eurasiatica.
Come invecchia una montagna
Appena iniziano a sollevarsi, le montagne vengono lentamente disgregate dal processo di erosione dovuto ai fenomeni atmosferici.
Gli sbalzi di temperatura provocano la frattura delle rocce. Il ghiaccio contribuisce anch’esso a frantumarle. Le acque correnti rimuovono i frammenti di roccia. Anche il vento a lungo andare corrode.
Nel corso di milioni di anni, quindi, le montagne vengono consumate dall’erosione che trasforma le loro cime aguzze in tondeggianti e ne riduce sempre più l’altezza, fino a far scomparire la montagna stessa.
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