Gli Echinodermi sono animali soprattutto marini, a simmetria radiale, che presentano sotto la pelle delle spine, dirette verso l’esterno, da questa caratteristica deriva il loro nome.
I rappresentanti di questo gruppo più conosciuti sono le stelle marine e i ricci di mare. Entrambe presentano molte caratteristiche in comune, infatti hanno una testa, una forma a stella con la bocca al centro rivolta verso il suolo e l’ano situato nella parte superiore.
Il loro scheletro è formato da placche ed è detto dermascheletro, perchè situato sotto la pelle.
Si muovono molto lentamente grazie ai pedicelli, che sono dei prolungamenti che usano anche per aprire le conchiglie dei molluschi di cui si nutrono.
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