Per conoscere le caratteristiche di un determinato territorio come le temperature, la quantità di merci prodotte, o il numero di abitanti, la geografia si serve di dati quantitativi, cioè di numeri.
La scienza che si occupa di raccogliere dati relativi a un fenomeno, di analizzarli e interpretarli è chiamata statistica.
I dati statistici vengono raccolti ed elaborati da esperti ed enti specializzati. L’istituto ufficiale di statistica in Italia si chiama Istat, quello europeo Eurostat.
I dati statistici raccolti devono poi essere elaborati.
I grafici e le tabelle
Per rendere più chiare le informazioni e visualizzare i dati è possibile usare tabelle oppure grafici. Quando si utilizza un grafico i dati statistici sono mostrati con un disegno. Ogni grafico indica un fenomeno. Ne esistono di vario tipo, ciascuno con specifiche caratteristiche e possibilità di utilizzo.
L’areogramma serve a presentare le parti (in percentuale) di un insieme, che rappresenta un fenomeno complessivo. Di solito si tratta di un cerchio (grafico a torta), che viene suddiviso in settori. Più il settore è ampio, maggiore è il valore percentuale rappresentato.
Il diagramma è molto utile per mostrare l’andamento nel corso del tempo.
L’istogramma si utilizza per il confronto tra due o più grandezze. In genere, i dati sono visualizzati con l’accostamento di colonnine. L’altezza delle colonnine è proporzionale ai singoli valori rappresentati.
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