Il periodo ipotetico indica la condizione da cui dipende o potrebbe dipendere l’avverarsi di ciò che si afferma nella reggente. Esso è composto da due parti : una proposizione principale, che evidenzia il risultato che si otterrà realizzando la condizione e una subordinata, generalmente introdotta da if, che stabilisce la condizione.
Il periodo ipotetico può essere di quattro tipi: di tipo zero, di 1° tipo, di 2° tipo e di 3° tipo.
Il periodo ipotetico di tipo zero si usa per esprimere verità universali o condizioni abituali.
| Dipendente | Principale |
| if + present simple | present simple |
| If you eat less\se mangi meno | you lose weight\perdi peso |
Il periodo ipotetico di 1° tipo si usa quando la condizione espressa nella dipendente è ritenuta reale, o possibile.
| Dipendente | Principale |
| if + present simple | will\won’t+forma base |
| If it doesn’t rain\se non pioverà | we’ll go for a walk\andremo a fare una passeggiata |
Altri esempi:
If you are late, I’ll go to the party without you.\Se sarai in ritardo, andrò alla festa senza di te.
If it doesn’t snow, we won’t be able to go skiing.\Se non nevica non potremo andare a sciare.
I won’t go to the party if you don’t come too.\Non andrò al party se non verrai anche tu.
Il periodo ipotetico di 2° tipo si usa quando l’ipotesi è ritenuta difficilmente realizzabile o irreale.
| Dipendente | Principale |
| if + past simple | would (o could\might) + forma base |
| If I lived in the country\Se vivessi in campagna | I would buy a horse\comprerei un cavallo |
Altri esempi sono:
If I saw a ghost, I’d be frightened.\Se vedessi un fantasma, sarei terrorizzato.
If you got up earlier, you wouldn’t be late.\Se ti alzassi prima, non saresti in ritardo.
Would Rick play in our team if we asked him?\Rick giocherebbe nella nostra squadra, se glielo chiedessimi?
If I didn’t have homework, I’d go out.\Se non avessi compiti, uscirei
Il periodo ipotetico del 3° tipo si usa quando la condizione riguarda un periodo di tempo concluso e non si è verificata.
| Dipendente | Principale |
| If + past perfect | would (o could\might) +have + participio passato |
| If the road had been dry\Se la strada fosse stata asciutta | they would not have had the accident. \non avrebbero avuto l’incidente. |
Altri esempi sono:
If you had come you would have met him.\Se fossi venuto l’avresti l’incontrato.
If I had studied harder, I would have got a good mark.\ Se avessi studiato di più, avrei preso un bel voto.
Al posto di if si possono trovare altre congiunzioni di significato affine, quali unless, as\so long as, suppose\supposing (that)….
