Can è un verbo modale ed è il presente del verbo potere; could corrisponde al passato, al condizionale e al congiuntivo imperfetto.
Forma affermativa: I, you he\she\it, we, you, they can go (could go)
Forma negativa: I, you he\she\it, we, you, they cannot\can’t go (could not\couldn’t go)
Forma interrogativa: Can (Could) I, you he\she\it, we, you, they go?
Can e could si usano:
- per esprimere la capacità di fare qualcosa: Ida can play guitar.\Ida sa suonare la chitarra.- I can’t lend you my pen.\Non posso prestarti la mia penna.- I could swim when I was six years old.\Sapevo nuotare quando avevo sei anni;
- per indicare possibilità o impossibilità: This can’t be the right solution.\Questa non può essere la soluzione giusta;
- per chiedere o negare il permesso di fare qualcosa: Can I use your radio?No you can’t.\ Posso usare la tua radio.No;- Could I use your phone?\Potrei usare il tuo telefono?
- per offrire aiuto: Can I help you?\ Posso aiutarti?- Could I carry the bag for you?\Potrei portarle quella borsa?
- per chiedere a qualcuno di fare qualcosa: Can you open the window , please?Puoi aprire la finestra, perfavore.– Could you open the window?\Potresti aprire la finestra?
Can a could si usano allo stesso modo, ma ovviamente rappresentano tempi diversi. Inoltre, possono accompagnare i verbi di percezione come feel(provare un sentimento ), hear(sentire), see(vedere), smell(odorare), taste(gustare) o altri come imagine(immaginare), remember(ricordare), speak(parlare), understand(capire) ecc.
I can see the ball under the bed.\Vedo qualcosa sotto il letto.
I couldn’t remember her name.\Non ricordavo il suo nome.
Il condizionale passato si forma da could + have + participio passato ed esprime delle ipotesi passate non realizzate .
They could have warned us.\Avrebbero potuto avvisarci.
Can e could essendo verbi difettivi, sono sostituiti nei tempi mancanti dal verbo regolare to be able to (essere in grado\capace di, riuscire a...), la cui forma negativa è not be able to o to be unable to.
I’ll be able to come at 3. \Potrò venire alle 3.
