In natura i minerali non si trovano quasi mai ben distinti e isolati con i loro cristalli, ma sono generalmente presenti sotto forma di aggregati che ne contengono uno o più tipi diversi. Questi aggregati rappresentano le rocce.
Esistono molti tipi diversi di rocce , che possono essere distinti in base alla loro origine e composizione.
Le rocce sono suddivise i tre grandi gruppi in base alla loro origine geologica, cioè a seconda di dove si sono formate:
- rocce magmatiche o ignee si formano dalla solidificazione del magma;
- rocce sedimentarie si formano per deposito e litificazione di sedimenti che derivano dalla disgregazione di altre rocce;
- rocce metamorfiche si formano a causa delle forti pressioni e del calore elevato che si incontrano all’interno della Terra.
Tutte le rocce sono legate da un percorso ciclico che portano alla loro formazione e sono il ciclo magmatico, quello sedimentario e quello metamorfico.
A causa dei continui movimenti della crosta terrestre, rocce che si sono formate seguendo uno specifico ciclo possono rientrare in un altro processo e quindi cambiare natura. Questo nuovo percorso prende il nome di ciclo litogenetico, detto anche ciclo delle rocce.
Programma di scienze della Terra delle superiori
